Appleは本日、HomePodを2月9日に発売すると発表しました。HomePodはApple Musicのサブスクリプションと連携することで、SiriにApple Musicカタログにある4000万曲の中から好きな曲を再生するように頼むことができるため、最も効果的に機能しますが、機能するためにサブスクリプションは必要ありません。HomePodは、iTunesで購入したコンテンツの再生、Beats 1のストリーミング再生、ポッドキャストの視聴をサブスクリプションなしでもできることが分かっています。
つまり、少なくとも音楽とオーディオに関しては、HomePodは独立したホームジュークボックスとして機能するために月額9.99ドルのApple Musicサブスクリプションを必要としません。ユーザーは引き続きiTunesからアルバムを購入し、iTunes Storeアカウントに紐付けられた購入済み楽曲コレクションを拡張し、SiriにHomePodで再生するように頼むことができます。
購入によって入手したものではない音楽をホームiTunesライブラリに追加した場合、HomePodはアクセスできません。HomePodには、そのような機能を可能にするホームシェアリング機能がないようです。
Beats 1とApple PodcastsはiOS上のApple Musicを必要としませんが、HomePodにも同じルールが適用されることが確認できたのは良いことです。HomePodはSpotifyなどのApple以外の音楽サービスには対応していませんが、近くにあるiOSデバイスを使ってSpotifyアプリをAirPlayでHomePodに再生することは可能です。音楽は音声コマンドまたはタッチパネル上の簡単なタップジェスチャーで操作できます。
iCloud ミュージックライブラリ経由の iTunes Match コンテンツが HomePod でネイティブに動作するかどうかは確認できませんでした。
音楽に関係のないSiriの機能（HomeKitアクセサリ、天気、メッセージ、ToDoリストの操作など）は、サブスクリプションなしでもHomePodで常に動作します。HomePodへのAirPlayコンテンツの再生は、もちろん制限されません。
HomePodはサブスクリプションなしでも多くのことができるのですが、Appleは当然のことながら、HomePodとApple Musicを連携させることで、完全に制約のない体験を売り込んでいます。HomePodの技術仕様ページでは、Appleは「音楽機能を完全に利用するには」Apple Musicのサブスクリプションが必要だと述べています。
HomePodは2月9日に米国、英国、オーストラリアで発売されます。お客様は今週金曜日からApple Online Storeで注文できます。Appleは、フランスとドイツでは春に展開すると発表しました。マルチルームオーディオのサポートは、今年後半に無料のソフトウェアアップデートで提供されます。
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